66. 绷带之下

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元邈与刺史只点到为止，苦于没有确凿证据，没有当场撕破脸。

但以他事必较真的性子，一旦认定某事有疑点，基本不会放弃调查事物真相。

于是他离开刺史府后，便只身前往越州的库房。

库房里除了些账本外，还收纳着近些年的户籍变更，住宅安置等等内容。

州官们往往处理州内政策安排时，会调阅这些记录，考量历年的人口情况，对他们即将推行的政策进行调整。

所以元邈进入库房时，并未有人觉得古怪，当日便理所应当地走了进去。

越州并非人口数目低的小州，近年江南地区人口数量激增，州志数目庞大，这位刺史又在越州做了十年都不曾挪窝。

元邈若从头开始查起来，哪怕不眠不休住在库房，直到下个月献宝日，他都不一定能查明真相。

于是，他先从起疑的地方查起——如梦寺对面的廉租屋以及援金。

他略微翻了几页，果然是不得了。

来自涿郡的画师赵憺忘，父母两栏皆不详，却被批准租用了廉价租住的屋企。

在唐代能做到高位的官员通常都是士族出身，刺史身为士族岂会不知涿郡的赵氏，但批准赵憺忘入住的人却是刺史。

倒是翻到楼下的陈瞎子的批准记录，可疑程度不算多。

陈瞎子父母双亡，在越州踽踽独行，倒是符合条件，刺史批准陈瞎子的廉租屋倒也没什么。

只是，他想不通陈瞎子装作残的理由，难道是为了避祸？

元邈阅读着当年的州志，查找陈瞎子失去光明的同年，越州到底发生过何事。

这一年鸡毛蒜皮的小事颇多，元邈从正月开始查阅，查着查着，翻到年末的一页，他觉察出不对的地方。

越州后山原先有个寨子叫虎头寨，寨子规模约莫百人，每年州志里都有关于户头寨拦路劫持旅人，或者下山滋扰附近村落的记录。

但当年官府有关匪患的报案不多，一整年看似风平浪静。

实则这年气候称不上平静，大旱、蝗灾、鼠患以及暴雪轮流肆虐越州，百姓叫苦不迭，一年到头几乎没有什么喘息日子。

照理说，越是灾年匪寇越发猖獗，不光山上的绿林物资缺乏，山下的百姓受灾情所迫，被税赋逼到头叫不出余粮，也只得落草为寇博一把。

这点着实有点反常，更离奇的事还在后面。

隔年，独占高岗的虎头寨在越州一夕之间消失，就像飘渺的烟雾，风一吹便散了。

哪怕次年以及再往后一年，接连两个丰年，也未有记载虎头寨再上青山。

元邈忽想起上次夜访如梦寺时，他与铃兰离开如梦寺密道后，在郊外的树林里见到一排无名墓碑。

陈瞎子定期去祭拜无名墓碑，那之下埋骨者究竟都是谁？

*

元邈当日从库房出来时，黯淡的空中已经钻出一弯残月，他想起铃兰还在家中等着他，不禁加快了步子。

走在暗巷时，他觉得身后有人尾随，偏头斜睨侧边，却丝毫看不到跟踪者的影子。

观壶似乎也觉察到一丝古怪，凑到元邈耳边：“主子，要不我去看看。”

元邈抬手阻拦，“对方无杀气，由着他去吧。”

转眼间，他抬头瞧见了站在门口的铃兰，穿着厚重的白裘，戴着搭耳帽，外面盖着一层斗篷，手缩在袖子里，浑身裹得严严实实。

纵使是这样，她双颊依旧冻得通红，肤色白皙的映衬下，显得楚楚可怜。

想起今日的失约，元邈更觉歉疚，“抱歉，是我一时太过忙碌，忘记答应你早些回家。”

手心忽然一暖，低头看见手中多出一只温暖的手炉。

铃兰笑了笑，“快过年了，可不能冻病了，年后还要带我回长安省亲。”

元邈叹了口气。

虽然铃兰未曾表面点明，但心底里渴望他此次顺利升迁，之后带她回长安。

可莲蓬丢失案牵出越州不少秘密，他岂能放置不管。

上次他在剑南道大出风头却落得贬谪，今次在越州翻江倒海后，恐怕还要获得相同的处置结果。

*

元邈记得原先扫听过陈瞎子的消息，据说陈瞎子每逢十五日便会上山烧经文。

这等事在元邈听来有点古怪，但越人却道这稀疏平常。

像陈瞎子这等人在越州遍地都是，日子彷徨无助，只将希望寄托于来世，以为烧些经文就能使人生有些起色。

但元邈记得，陈瞎子虽在如梦寺对面，也会进如梦寺揽生意，却几乎没有过烧香拜佛。

两人在郊外树林里守株待兔，铃兰听元邈讲到这里，却道：“他的确和如梦寺不合盘，之前他曾提醒过我，如梦寺求子很邪乎。”

元邈看了一眼她，“邪乎的意思是灵验？或许他是指赵憺忘诱骗妇人的事。”