11. 第11章 准备冬至大餐

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整整一下午，棠棠都在写她那本菜谱。老师站在讲台上，看到坐在后排的棠棠一直奋笔疾书，还以为她是在认真做笔记呢。其实，在她的那本笔记上，记得都是米糠、野菜、豆豉这类饥荒年常吃东西的各种做法。

“腌豆豉偏咸、偏辣，适宜配稀饭，或者用在凉拌菜里，”棠棠一面总结前些日子的经验，一面写道，“雪萝卜生吃口感偏柴，但经过汆烫后，会变得爽脆可口……”

写到这里，棠棠又想起了中午吃饭时，自己所萌生的那个想法。豆豉和雪萝卜片可以拌在一起。但是转而一想，她又觉得这菜的味道过于单调，只是咸中偏辣，没有层次感。如果有什么味道能够丰富这道拌菜，让它更开胃就好了。

“周棠棠，你上来把这道题做一下。”

老师突然点名棠棠道。

“醋，”棠棠猛地被老师这么一叫，正想到关键处的她不由自主地把心里话喊了出来，“对了，可以用醋！”

“什么乱七八糟的，”老师见棠棠明显是走神了，立时不高兴地呵斥道，“你到底有没有认真听，到外面站着去！”

小黑无奈地摇了下头，心里不住地叹道：“唉，这人真是魔怔了！”

棠棠走出教室，丝毫也不觉得羞愧。站在走廊的她，继续在脑子里接着刚才冒出来的灵感想了下去。当晚回家后，连饭都没顾得上吃，她便迫不及待地尝试起雪萝卜的新做法了。

小黑看棠棠在个小罐子里摆弄着雪萝卜，疑惑地问她道，“这能好吃么？”

“放心吧，肯定行！”

棠棠信心满满地回道，“奶奶他们回来了，一定大吃一惊。”

包秀珠和周志国两口子回来，是三天以后了。病危的三姑并没有走，她虽然得了怪病，但也不知怎的，在垂危之际，又缓了回来。卫生所的大夫说，一时半会儿的，她是死不了了。包秀珠一见三姑挺过来了，心里也高兴，她惦念家里的活计和几个孩子，就带着儿子儿媳回家了。

刚到家，包秀珠先是冲进了灶房。她又是检查咸肉少了没有，又是查看灶房有没有被人糟蹋了。灶房里除了有她存的猪油、油渣子，还有些酱料、腌菜。平日里烧菜，这些东西可没少用到。

“咦，怎么多了一个。”

包秀珠在角落放腌菜的罐子中，发现了一个完全陌生的罐子。她打开一看，里面浓郁的醋味儿扑面而来。她用筷子在里面扒拉了两下。罐子里浸的都是萝卜片和豆豉。浸透了陈醋的萝卜片红中带黑，近似于一种深深的酒红色。吃一口，简直酸得倒牙。可也奇了，尽管这萝卜片酸得厉害，还带着豆豉的咸辣味，但却让人吃了一口后，忍不住地再去吃另一口。若是手边还有一碗稀饭，一定很快就能让人喝下两三碗。

“这一定是棠棠做的。”

包秀珠知道，家里除了她，也只有棠棠喜欢鼓捣这些。想到这儿，她欣慰地笑了，觉得这个孙女果然是随了自己。不觉得间，她对这个孙女的喜爱，又多加了几分。

棠棠放学回来后，包秀珠问她罐子里的萝卜是怎么做的。她知道里面的是雪萝卜，奇怪她是怎么解决雪萝卜的口感问题的。

“我不烧，只用滚开的水浇烫它，”棠棠一五一十地把自己的步骤说给包秀珠听，“一般三到四遍，它就会变得脆爽起来。我每烫一次都尝一口，只要口感度一到，就不再烫了，因为再下去，很容易就变得软下来。那样口感不好，味道也没有了。汆烫好萝卜片后，我再将它浸在醋罐子里，拌上豆豉。吃多少，就舀多少出来。”

听了棠棠的做法，包秀芬点了点头，由衷地夸赞她道：“我的棠棠还真是厉害，连奶奶都没想到可以这样做。”

“奶奶，”棠棠不由地红了脸，“我想和你商量件事，今年家里过冬至，菜能不能都让我来烧。”

对老周家的人来说，过冬至的重要性一向都不亚于年三十。每年的这天，包秀珠都会烧一桌丰盛的大餐，寓意来年地里丰收，人丁兴旺。可是这一年，由于地里欠收，家里每天的吃食都是好不容易省出来的，半个月也见不到顿干的，都已经到了挖野菜、吃糠米的程度了。这样的情形下，又哪儿来的条件去准备冬至的大餐啊。

“今年家里没法过冬至了，”包秀珠安慰棠棠道，“奶奶答应你，明年一定让棠棠来做，好不好？”

“奶奶，如果我自己找食材，不用家里的，行吗？”

棠棠也不知道哪儿来的自信说的这话。她太想能有个机会来掌勺一桌大餐了。

“如果这样的话，”包秀珠略想了下，觉得这样倒是对家里没影响，“那你就去做吧。但也不要强求，而且不能耽误学习，期末考试得都要及格才行。”

得到了应允的棠棠高兴地连声答应：“嗯，奶奶，你放心吧，我一定不会让你失望的。”

其实在包秀珠心里，棠棠期末考试成绩能好些，倒是比她烧桌大餐还要让她开心。但在棠棠的心里，什么期末考试啊，她全都不放在心上。对于她来讲，在距离冬至的这近半个月里，没有比烧这桌菜更重要的事了。就好像，她掌勺冬至的这桌大餐，是她迈向做食堂大师傅的重要一步似的。

“你说，那天我烧什么好呢？”

回屋后，棠棠把冬至的事说给了小黑听。

“我看你这事没那么好办，”小黑给棠棠分析道，“平时你烧个豆豉野菜什么的，虽然好吃，但是都是过冬至上不了桌的。过冬至一定要有肉，实打实的肉，你不记得吗？你上哪儿去找肉啊？”

“是啊，”小黑的提醒让棠棠醍醐灌顶，她这才意识道，“我就算再本事，也没法把野菜萝卜都变成肉啊。”

如被浇盆冷水的棠棠立时沮丧了下来，自此后的好几天里，她茶饭不思，每时每刻都在想着有什么弄肉的法子没有。

“你说，我们上山打点野味怎么样，”棠棠和小黑商量道，“听说山上有野猪，还有兔子……”