21. 鞭刑

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日头完全升起了，蒸腾着大地像是烤炉，即便是吹着水上的习习凉风都觉得额间浮上层汗珠，更别提那些跪在外面、身穿厚重的铁甲的侍卫们。

但祁府管教森严，没有主子的允许是绝不会贸然闯入的，所以在秦竹奕请示未答之后，他就带着一众侍卫齐齐跪在外面，等候发令。

祁雪故意视若无睹，秦竹奕也明白，她这是在恼他，恼他失了大家世族的风度，也失了行事的分寸尺度，虽然事出从急，但小姐的心思他不敢违抗。

侍卫间隐隐传出几句怨言，左右不过是路途上没日没夜的奔波，到了目的地却还要被罚跪，大小姐怎么出来一趟脾气却变差了之类的话，几个领头的被秦竹奕淡淡瞥了一眼以后，就再没人敢口无遮拦了。

碰巧这时，早起打鱼捉虾的老高回来了，原本想着这吃饭的人口又添了一位，就比平常多耗了些时间，没想到这一回来就见到如此景象。

他本身是年轻时当过皇家侍卫的人，所以一见地上跪着的男人们的装束和姿态便识出他们的身份，猜到是尚书令府上的府兵过来找人来了。

老高撸起袖子抹了把汗，原本想替祁雪让诸位起身，但想着这是人家的家事，他一个外人、再平常不过的一个小老百姓，哪有这权力和能耐指使的动当朝尚书令府上的人。

所以也只是轻叹了口气，绕过几人不理不睬地走入画舫。

尚书令祁青山如今是皇帝面前的红人，祁府几乎每日门庭若市，不乏来拜谒之人，他们虽然是当侍卫的，但也从没受过此等冷眼待遇，年轻气盛些的气不过，又埋怨了几句，说什么不入流的渔夫都敢如此对待他们了。

汗水沿着秦竹奕的下垂的眼角和挺拔的鼻梁下流过，离他最近的副手见了，拿了帕子递给他。

秦竹奕没接，字正腔圆地说道，“一介渔夫尚能自给自足，而你我皆是替祁府卖命以求生计的人，不要仗着主子的荣耀和对咱们的仁慈就看不清自己的身份了。”

此话一出，众人皆如醍醐灌顶一般，心甘情愿地再无怨言。

承影在舫中虽然面上和祁雪、司檀谈笑，但耳朵却机警地听着外面的声响，所以他们的怨言还有秦竹奕的话他都听得一清二楚，心想这人是个难得的清醒人。

老高吆喝着进门，刚放下手上东西，就注意到了承影衣领上已经干透的血渍，忙问道是不是出了什么事端。

承影垂首不语，司檀又不能语，所以祁雪左右看了看，只剩自己能解释刚刚的事，所以低着头简略地说明了情况。

高继昌听后觉得这样罚跪确实不妥，所以出言相劝，先将领头的那个请进来，让他把话说明白了以后再做决断。

他们在外面也跪了有些时候了，祁雪心中也过意不去，只不过苦于迟迟没找到台阶，此时老高递的恰到好处，所以便唤了秦竹奕进来说话。

可秦竹奕并不起身，仍跪在原地昂声到，“卑职自知有错，甘愿领罚，不敢入内惹小姐不快，就让卑职在此和小姐说几句话便好。”

这秦竹奕除了是府兵统领以外，最大的任务就是护祁雪周全，自他十年前来到府上以后就与祁雪慢慢相熟起来，因自己的主子调皮顽劣，常常要帮她打掩护，久而久之两人也算是有些朋友的交情，所以在祁雪面前，秦竹奕已经很久没自称过卑职了。

祁雪听出他这话中有几分生了嫌隙的意味，原本熄了许多的怒气又腾的起来。

她抄起手边的杯盏，用力往门口的方向砸去。

“那就不必说了！”

她的怒音随着瓷器碎裂的声音一齐响起。

承影第一次见她如此动怒，也第一次感受到她身上世家小姐的娇蛮劲儿，回望与她这一路走来，原是带她吃了许多苦，她一声不吭，笑颜相对，他还真以为她和他一样，适应了这样的生活。

她微蹙的眉角，骄傲的眼睛，这样才是她原本的模样，而不是跟着他漂泊不定，前路不明。

“小姐！恕卑职说句公道话吧，秦统领已经因为小姐受了鞭刑了，满背的……”

秦竹奕身旁的副手再也忍不下去，高声出言道。

“住口！”

话还没说完，就被秦竹奕怒声打断。

“什么？鞭刑？”

祁雪腾的站起身来，遥遥看向低头不语的秦竹奕，看不到面容，只能见到他眉间深深的沟壑。

“说下去！”

身旁的副手看看秦竹奕，心想以后肯定会被他责骂，但一时也顾不得那么多了，于是双手抱拳道。

“秦统领满背的伤还没好，就被派出去找寻小姐的下落，直到收到了小姐您的信，才有了方向，带着我们一行人没命似的往这赶，生怕晚一刻小姐遇到什么危险。可这好不容易找到小姐，就又要挨小姐一顿冷脸和责骂，卑职愚钝，不知秦统领到底犯了何罪！”

此话一出，身后众人纷纷附和。

秦竹奕使了个眼色教他们噤声，但此般情况，他们皆选择了无视，纷纷抱拳行礼，为秦竹奕求情。

祁雪立在原地，心中为秦竹奕的伤而焦急不已，但是又怕过于关切寒了承影的心，两边都是伤者，她夹在中间不知该如何是好。

承影看出她的为难，开口说道。

“如此忠心的仆从可不多见，请他进来说话吧。”

祁雪见他表情淡漠和平常没什么两样，但总觉得好像和平常有些不同，却又说不清楚。

来不及多想，还是抬脚往门口走去。

“进来上药！”

秦竹奕诧异抬头看向她，似是没听清她说什么。

“还真要我下去请你啊！”