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慰周敦五的话，证明向乐山这回的胜利，确是偶然得的。

这个洪起鹏教师，也是江西有名的好手。陶守信因陶守仪聘来了周敦五，才托人到处物色。

聘请洪起鹏的时候，陶守信还曾亲去江西，到洪起鹏家里，送了二百安家银两，方接一同到陶家来。洪起鹏的身体矮胖，生成一双火眼；人家都呼他为红眼鼓。又因他姓洪，生得矮，身体和牯牛一般壮实；喊变了音，也有喊他为“洪矮牯”的。到陶家来的时候，年纪不过四十多岁；在江西的声名，已是很大，也是享了十多年盛名，不曾逢过对手。

初和周敦五见面，倒想较量一番。後来见周敦五的纵跳功夫，在南方可算得一等；又能打得出六两八钱重的镖，恐怕占不了上风，坏了多年的名誉；并且在陶家也立脚不住。像陶家这样的东家，凡是当拳教师的人，没一个不羡慕，没一个不想夺这一席位置。这个饭碗若自行打破了，未免可惜二就是周敦五的心理，也和洪起鹏差不多。

洪起鹏初到想显本领，用十根茶杯粗细、叁尺来长的木桩，钉人极坚实的士内，上面露出五寸来；隔叁尺远钉下一根。洪起鹏赤箸双脚，一路用脚踬过去，能将十根木桩都拔出来，又能一脚立在木桩上，挑选八个健汉，各拿一条麻绳，听便系住洪鹏起的手脚，或肩或腰，立在远远的，用力拉扯；就和生铁铸成的一般，再也拉他不下来

陶守仪办了一桌接风酒，请洪起鹏吃饭。陶守信叮咛嘱咐洪起鹏：要他故意多显些本领，给周敦五看。洪起鹏答应了，一到陶守仪这边，只一屁股，就坐破了一把靠椅。

陶守仪还没看出是故意显本领。以为本是靠椅不牢；连忙教人更换了一把又新又牢实的。洪起鹏坐下去。也是咯喳一声，连椅脚都折断了两条。

陶守仪大吃一惊，知道是有意炫技；也不说甚麽。亲自端了一把紫檀木的古式太师椅，送到洪起鹏跟前：说道：“寒舍的器具，多是陈年腐朽了；所以禁不起师傅一坐这把椅子，是紫檀木的；或者比方生的两把结实生儿请师傅轻轻的坐一下看”

洪起鹏笑道：“只怪我的贱体太重，我家里贫寒，坐麻石惯了；木椅子多是赶不上麻石那般坚结的抱愧的很”说完坐下去，仍是绝不费事的，一粘屁股，就破裂得不能生了。

大家看了，都惊得吐舌洪起鹏见大厅左右，一边安一个石鼓；走过去，端椅子似的，端到客位生了。笑道：“我坐这东西就相宜”周敦五在旁见了，自也免不了暗暗纳罕。

次日，陶守信还师，请周敦五。正在饮酒的时候，一只耗子在梁上跑过，爬下许多灰尘来，撒在酒菜上面；大家都抬头骂这耗于可恶。周敦五笑道：“这耗子果是讨人厌等我抓来，重重冶他的罪”从容放下酒杯，一耸身到了梁上；左手叁个指头，把梁挥住；右手伸进壁孔，掏出一只四五寸长的耗子来。左手一松，已飘然坠地，赛过风吹落叶，一些儿声息没有洪起鹏也很是佩服，因此两人都不敢交手。

这回洪起鹏听见周敦五被向乐山打败了；自己东家想把向乐山迎接到家里来，洪起鹏心里老大的不服气，特意找那四个和向乐山交手的汉于，盘问：向乐山如何打跌周敦五的

四人都说并不见向乐山动手，只彷佛见周教师，使出一个乳燕辞巢的身法，穿到向乐山身後；向乐山却没掉转身躯，我等正欢喜周教师已抢了上风，向乐山必然跌倒。那知道一转眼的工夫，就听得向乐山口喊了一声：“去罢”周教师已从向乐山头顶上，一个跟斗栽了一丈多远。

洪起鹏道：“你们见向乐山动脚麽”四人都说不曾见。洪起鹏道：“那一定是遭了向乐山的臀锋；所以并不掉转身，而周教师又从向乐山头顶上，栽了过来本来周教师的下盘欠稳，这也是专练纵跳的缘故，两脚地太轻，用乳燕辞巢的手段，原是避开他来捞下阴；但既穿到了他背後，就应赶急变顺手牵羊，便不愁向乐山不跌那有已穿到他背後，还被他用臀锋，打得栽过前面来的道理这不是向乐山的本领斑，只怪周教师太轻敌我若不给点儿厉害给向乐山看，他页要目中无人了。”

四人都被向乐山打跌过，巴不得洪起鹏出来，收拾向乐山，好出那口输气，一力的在旁撺掇。也是洪起鹏合当丢脸四人都没看出周敦五就是用顺手牵羊，被向乐山辫尾打跌的架势来。

若当时洪起鹏亲眼看见了，也就会心悦诚服的认输，不敢再出头了。

陶守信听了洪起鹏的话，信以为实：即对洪起鹏道：“师傅何不替周教师出口气，也显显我的眼力不差呢”

洪起鹏道：“我正打算去找他只因他在大老爷家，即是大老爷家里的客；我似乎不好登门去打我打输了，固不待说，面子上下不来；便是打赢了，也有些对不起大老爷最好是打发人去约向乐山，也在大门外草坪里，彼此儿个高下。”

陶守信道：“要去约他容易，并用不差别人，由我亲自去约他。他若胆怯不来，将怎麽办呢”

洪起鹏道：“他不来时，我再亲自去无论如何，总不由他在这里，打个落花流水，不肯和人打复架”陶守信点头应是，真个跑到陶守仪这边。

这时陶守仪、周敦五两人，正陪向乐山喝酒。陶守信见向乐山的衣服破旧，身材瘦小，十足的穷小子气派；来时原打算见面一揖的，及到见了面，瞧不起的念头一发生，连那准备好了的一个揖，都不下去了。

陶守仪、周敦五都立起身来，想给向乐山介绍；向乐山也慌忙站起。陶守信不待叁人开口，即对向乐山努了努嘴。问陶守仪道：“这人就是姓向的平江人，说也会拳脚的麽”陶守仪听了自己兄弟这种轻侮口吻，心里大不自在

向乐山已抢答道：“岂敢，岂敢”陶守仪忙指周敦五，对陶守信说道：“周师傅都五体投地的佩服，你说是会不会拳脚”

陶守信道：“既是会拳脚，我家洪教师，要跟他儿个高下。看他敢去不敢去”

周敦互连连扬手道：“我们都是自家人，向先生又不是个把势，请洪师傅快不要存这个心我这番打输了，输的心服口服洪师傅若是想替我出气，尽可不必我是饼来人”

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