1. 香辣蚕豆

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春寒料峭，尚食局司膳司的氛围如同早春的温度，冰冷冻人。

已经过了早膳时辰，按说司膳司大院里该忙活得热火朝天，斟酌菜单，洗菜切菜、烹炒蒸煮，为后宫嫔妃准备午膳。

此刻却无人走动，如同按下了暂停键。

红墙大院里站满了庖厨，有的垂头丧气，有的低头不语，更多的是在小声窃窃私语。

“昨儿就听说胡尚食被皇后训斥了，不知道今儿又召集咱们是有什么事。”

“还能有什么事？左不过像往常一样，挨一顿女官大人的耳提面命，宫里嘛，骂声向来往最底层流。”

“满宫里谁不知道司膳司最废物，连尚膳监都瞧不起咱们。”

“方才来时，我瞧见胡尚食从宫正司出来，今日怕不只是挨顿骂那么简单。”

“……”

赵溪音穿着小厨娘的衣裳服制，站在一众御厨中，没什么存在感。

她才穿来两日，是司膳司地位最低的厨娘，像她这样的厨娘，这里一共有三十余人，专门负责低等嫔妃的日常饮食。

本以为是桩不错的正经差事，有皇家编制，谁知道后宫的主子口味个个难琢磨，一个伺候不好，就杖责、训斥。

司膳司宛如人人可欺的病猫，气氛低迷。

对此赵溪音倒是能理解，御厨们手艺不可谓精湛，可长年累月不换菜，研制新菜的速度赶不上主子们口味变化的速度，珍馐佳肴都能吃腻，挨骂也属正常。

再者，嫔妃们的口味千变万化，今儿想吃咸的，明儿想吃甜的，你想吃辣的，我想吃酸的，哪能回回莫得准？

她们口中的胡尚食，昨日就刚被后妃们参奏一本，挨了皇后的训斥，听说还进了趟宫正司，宫正司是什么地方？那可是纠察宫闱、责罚戒令的地儿。

胡尚食不得好，就是尚食局不得好，司膳司作为尚食局的下属，只得跟着倒霉，她们这种最底层的小厨娘更是背锅的命。

不一会儿，从大门处迈进一位身穿绯色官袍的女子，窃窃的声音戛然而止，不是旁人，正是大家口中的胡尚食。

赵溪音的目光穿过重重人影，看向在台阶上站定的尚食女官，她瞧着不年轻了，约莫已过四十岁，脸色肃穆，很有气势，同时眉心微蹙，似乎心情很不好。

从宫正司出来，心情能好就怪了。

果不其然，胡尚食扫了眼下属，严肃开口：“尚食局不养闲人，司膳司御厨数量要裁减，从今日起，侍奉不好后妃膳食者，一律逐出宫门去。”

此言一出，御厨们人人自危。

司膳女官也很无奈，谁让她们做不出后妃喜爱的菜呢，在宫里，不受主子待见就只能任别人拿捏命运。

但最为司膳司的一把手，她不得不开口问：“胡尚食，怎么算侍奉得不好？又要赶出去多少人，司膳司负责后妃饮食，万不可缺了人手。”

胡尚食毫不留情：“你们每个御厨都有相应负责的嫔妃，若是被嫔妃三次退回膳食，或是遭嫔妃三次训斥者，即为侍奉不好，至于逐出去的人数，留下二十，也就够了。”

赵溪音粗略算了算，司膳司除了司膳、典膳和掌膳几位女官，其他还有三十多个厨娘，只留二十人，也就是要赶出去将近一半呢。

诚如胡尚食所说，司膳司的御厨都有对应负责的嫔妃。

她们这些底层厨娘，负责给嫔位以下的低位嫔妃做膳食，掌膳和典膳女官负责嫔妃及以上嫔妃们的膳食，至于司膳女官，则是单独负责皇后娘娘的膳食。

其实嫔位以上的嫔妃们，宫里都有自己的小厨房和专属庖厨，不稀罕用尚食局的“大锅饭”，因此司膳等女官们并不需要日日做饭，只需拟写菜单、琢磨新菜式，以及监督手下的厨娘们做饭……

真正干活的，只有赵溪音她们这些底层厨娘。

同样，一个月后被赶出宫们的，也将从这些厨娘中诞生。

“考验即日开始，一月为期！”

厨娘们心里一阵叫苦，却又不敢明着表现出来，只能在心里默默盘算，自己侍奉的嫔妃胃口是否上佳？脾气是否和善？一月内是否会将不可口的饭菜退回三次？

“溪音，咱俩是给丽美人奉膳，虽是位脾气火爆的，好在胃口还不错，咱们应该能通过考验，留在尚食局吧？”旁边的小厨娘凑近了悄悄耳语。

说话的叫徐棠，是个和赵溪音年龄相仿的厨娘，两人都刚进尚食局不到一年，因是侍奉同一位嫔妃，故而最相熟。

赵溪音点点头，丽美人的胃口，在低位嫔妃中的确算好的，至少没退回过膳食。

至于其他厨娘，有些就没那么好的命了，低位嫔妃中，有胃口不佳者，有口味奇特难以捉摸者……总之，这是道严苛的考验。

胡尚食又耳提面命好大一会儿，才挥袖离去，除了司膳司，她还管着司药、司酿、司禧三司，不能把时间全浪费在司膳司里。

大会开完，继续开小会是惯例。

司膳女官少不得继续“敦敦教导”，好给厨娘们施加压力，好好雕琢厨艺，再不上进，司膳司真要成为整个皇宫最底层的存在了。

小会开完，人群各自去忙，司膳司的暂停键取消，又成了忙忙碌碌的景象。

赵溪音走到灶台前，思索着给丽美人做什么样的午膳。

从此刻起，考验就已经开始了，接下来的一个月里，必须不能让丽美人退菜超过三次，不能让她训斥膳食相关三次，才能顺利留在宫里。

徐棠心里打鼓，她一紧张就有话多的毛病，这会儿在赵溪音面前，一会儿说做红烧鲤鱼好，一会儿又说清蒸鸡好，自己都摇摆不定了。

往日两人给丽美人奉膳，她就是个没主见的，一切都听赵溪音安排，这样的搭档模式也不错，起码不容易起龃龉，不像旁边那两位，已经因为做什么午膳而吵起来了。

还没等赵溪音想好，郭掌膳来了，点了赵溪音和徐棠两人出去，一路到了司膳司人烟稀少的后门处。

尚食局有自己的层层官职，尚食女官官至五品，是整个尚食局的一把手，司膳司的一把手是司膳女官，官至六品，手下有典膳和掌膳两层女官，分别为正七品和正八品官级。

至于赵溪音她们这些厨娘，只是无官品的庖厨罢了，放尊重些，能被人敬称一声御厨。