6. 回家

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皇太子亲自出面，回城的手续比出城的更便捷。朱瑄似乎急着回宫，一路上马不停蹄，沿途禁卫行完礼刚想奉承几句，抬头时只能看见他骑马离去的背影。

金兰的马车远远落在后面，队伍在入城前一分为二，杜岩和其他内侍说是按朱瑄的吩咐送她回家。

“千岁爷若是和您一道回城，明早必定满城风雨，爷吩咐小的送您回去。小娘子放心，今天的事不会传出去的。”

金兰万万没想到高高在上的皇太子居然如此心细，连她这个小老百姓的名声都考虑到了，心里十分感动，并为刚才一度怀疑太子是不是想找自己讨债而感到些许内疚，道：“劳烦您了。”

杜岩忙笑称不敢。

很快入了城，皇城方向遥遥传来沉缓的钟声，已近黄昏，街市人烟渐渐散去，深巷浮起点点灯光，金兰坐在马车里，看到不远处熟悉的高大坊门，忍不住激动起来。

今天发生的事情太多了，她归心似箭。

到了家门前，只见门口灯火辉煌，檐前挑着数盏彩绘油纸竹丝灯笼，几匹高壮肥马系在大槐树下吃草料。

金兰吃了一惊，家中来客了？

家中仆人听见马车响动，早迎了出来。看到金兰独自回家，管家并没露出诧异神色，指指守在那几匹马旁的小内官，道：“家里来人了，大官人在见客。”

金兰没有多问，请杜岩进屋吃茶，也好让贺老爷当面道谢。管家不明就里，跟着一起挽留。

杜岩忙摆手，笑眯眯推辞道：“小的还要回宫回话，小娘子今天受惊了，早些歇息，小的就不打扰了。”

说完，眼神闪烁了两下，叮嘱了一句，“今天的事小娘子先不必告诉令尊，明天宫中自会有人登门向令尊说明一切。”

事情传出去不止自己名节受损，也会影响到皇太子，东宫今晚会准备好一套完美的说辞，这点金兰还是懂的，点头表示自己记下了。她估摸着贺老爷今天肯定要等祝氏回来，夫妻俩顾着枝，可能也想不起她来，她决定等明天东宫的人来了以后再把今天的事情说给贺老爷听，免得坏了太子的名声。

杜岩笑着告辞。

金兰目送杜岩一行人离开，心道：民间传言皇太子为人清正，果然不虚。他们家入京几个月，时常和宫中内侍打交道，那些内侍个个趾高气扬，一个跑腿内侍说话也阴阳怪气的，家里每回都要准备好孝敬的银两，还得提心吊胆小心伺候，祝氏回回急得浑身冒火，一遍遍嘱咐丫鬟焚最贵的香，上最好的茶，生怕哪点不如内官们的意。太子的近侍身为东宫仆从，地位不是寻常内侍能比的，却未语先笑，一团和气，没有一点骄纵气派，举止有礼有节。东宫规矩严明，可见一斑。

尤其和公然抢人的罗云瑾一对比，皇太子简直是圣人。

剪春今天受惊过度，心头万马奔腾，还没平静下来，问家仆：“太太没回来？”

家仆摇摇头，朝她挤眉弄眼：“太太没回来，不过宫里来人了，正和老爷在里头说话，少爷在一旁陪。”

金兰和剪春往里走，发现家中仆从个个笑容满面，脚步轻快。

剪春神经紧张，抓住一个养娘，“家里有什么喜事不成？”

养娘笑得见牙不见眼，眼角皱纹挤成一朵千瓣菊花：“来的是礼仪房的内官。”

像是有炮仗在耳边炸开，剪春脑中嗡嗡直响。

为了枝选秀的事，贺家上下把宫中十二监各自的职司记了个滚瓜烂熟。礼仪房隶属司礼监，掌皇子皇女选婚吉礼。

金兰却没联想到自己身上，一听礼仪房的内官登门，顿时笑逐颜开，“是不是枝的好消息？”

养娘嘿嘿笑道：“打那几个内官登门，大官人的笑声就没断过！”

剪春直觉那几个内官不是为贺枝而来，抿着嘴不说话。

堂屋灯火通明，人影幢幢，天还没全黑，屋里屋外挂满了竹丝灯笼，仆从们束手站在廊外，竖着耳朵听里面的人说话。

要回内院就必须经过前廊，堂屋里外到处都是人，养娘皱了皱眉，拿帕子遮住金兰的脸，这才提着灯笼在前面领路。

今天金兰穿的是赴宴的新衣裳，罗衫是大袖，褶裙长及脚踝，走起路来叮铃响。怕惊扰到里边客人，走到窗下时，她小心翼翼捂着裙边的金莲花禁步，蹑手蹑脚往里走。

屋子里传出一阵一阵的说笑声，贺老爷的嗓门越来越大，似乎和客人聊得很投契。

金兰扭头朝剪春笑：“一定在说枝的事。”

剪春没敢吭声。

这可不一定啊，我的小姐。

金兰回房换衣。

剪春让人送热水进屋，伺候金兰梳洗，等金兰出浴趴在窗前晾干头发的空儿，走到院门前，叫来外院伺候茶水的小僮，塞了把甜面果子给他吃。

“老爷和宫里的贵人说什么呢？”

小僮年纪小，挠挠发痒的头皮，一边吃面果子，一边说：“宫里的贵人问老爷三小姐的生辰八字，问三小姐多大了，平时在家做什么。对了，他还问三小姐许配人家没有，老爷说许给陈家了，贵人又问是哪个陈家。老爷说是太太的表亲陈家，就住在明智坊，和贡院一条胡同，贵人就没继续问了，又问三小姐亲娘的事，问三小姐读了什么书，小的时候生没生过大病，平日吃的什么药……”

剪春心里咯噔一下。

完了。

金兰在贺家排行第三。

礼仪房果然是冲着金兰来的。

剪春战战兢兢。

他们在城门前和皇太子分开，皇太子回宫，他们回贺家。而贺家租赁的院子在外城，从皇城到贺家的路途绝对比从城外到贺家远。他们才刚刚到家，太子的人已经先一步到了贺府，说明太子一刻都没耽搁，一入城就立刻吩咐礼仪房的内官来贺家打听情况。内官们快马加鞭，自然比他们乘马车的先到贺家。

这样的用心，不知道是福还是祸啊！

贺老爷没什么城府，和礼仪房的内官攀谈间几句话就把家中事务透了个光，内官目的达到，告辞离去。贺老爷和儿子贺枝堂亲自送到门外。

回想刚才的谈话，贺老爷挠挠脑袋：刚才都说啥了？好像什么都说到了，连七弯八拐的亲戚都提了两句，就是没说枝啊……

正疑惑着，巷口又是一片马蹄踏响，快马在贺府门前停下，几名青衣小内官搀扶着一位须发皆白的老者下马，递上名帖。

贺老爷认得字，看来人拿的是太医院太医的名帖，一头雾水，但见对方衣着不凡，又有小内官殷勤服侍，不敢随便得罪人，还是恭恭敬敬请对方进门，“不知贵客登门……”