民间向来有句谚语,不怕八月晦日阴,就怕八月晦日晴,而今日偏是个日头高悬的大晴天。
皇室的祭天大典,如期举行。
日出前七刻,皇室宗亲,后宫嫔妃,文武百官,皆已列于进入御乾坛的最后一道门外,静候祭天仪式开始。
赵芥自然也在其中,而这也是她第一次见到所谓的庄妃。虽已不再年轻,但面容仍旧清丽,举止更是温雅,任谁都不会将她与砀夕族的大祭司联系到一起。
接下来便是鸣钟、天子入门、皇室宗亲及百官入门,等众人都走到御乾坛之下,皇上宣谕旨,其余人齐齐叩拜。
整个过程中,赵芥一直留意着庄妃的动向。可那人并无异常,一板一眼地按规矩执行着,甚至面上也无半点儿表情波动。赵芥甚至都要怀疑,自己是不是找错人。
可很快她便知道没错,因为她认得那人身上的味道。
当庄妃自赵芥面前经过时,那种湿漉漉的、腐朽的、让人觉得死气沉沉的味道,甚至让赵芥不由打了一个寒颤。
那是燎烛曾频繁光顾的,属于大祭司疗伤密室中的味道。大抵是那里曾湮没过许多人的希望,赵芥自第一次进入的时候,便觉得沉重的气息扑面而来,压得人喘不过气。
未曾想到今日在她的身上,又重新感受到了这种让自己刻入骨髓的味道。
御乾坛上,祭拜上苍的仪式很快结束了,正如皇后所说,接下来便是血脉相连的皇室宗亲进入华章大殿,在先祖灵位面前,记述这两年的功业建树,用国泰民安来告慰先祖在天之灵。
赵芥作为皇妃,虽无血脉也是宗亲,自然要进入大殿。她留意了一下,得此资格的,一共三十九人。太后、皇后、太子皆在其中,甚至还包括的庄妃诞下的皇子。那孩子年岁不大,看上去有些怯怯地。
当华章殿厚重的高门缓缓合上时,赵芥方知道,一切终于要开始了。
此刻大殿上除了皇上贴身伺候的大太监外,再无旁人,如果大祭司的目标是皇室血脉,那现在正是动手的最好时机。
仪式开始,大太监谨慎地燃着了祭桌上的香烛,然后将三柱清香奉于皇上手中。可皇上显得心不在焉地,一通陈词并不能算是慷慨激昂,甚至有些敷衍,而后便是带领众人上香叩拜。
只是片刻之后,那香燃烧的味道有些古怪。
赵芥望着身畔的人一个个脱力倒下,他们没有自己这般百毒不侵的体质,嗅到迷香,顷刻间便丧失了对抗的力量。
反应过来大事不好的众人陷入一阵慌乱,“来人”与“救驾”之声此起彼伏,可惜那声音越来越小,可惜无一人救得了驾。
而那位皇上,看上去也不需要谁来救。
此刻身着龙袍的人正依靠着大殿中雕龙画凤的梁柱坐在地上,虚浮的喘息声让赵芥知道他也中了毒,虽然他看上去依旧淡定,好像对一切早有预料。
“我这人向来不喜欢喧闹,所以诸位也别费力了。你们哑着嗓子也喊不出声,外面的人也听不到。不过就算听到了也是无用,这大殿的重建是我一手督办的,自那时我便在这大殿中留了暗道。此刻那里面已经盛满炸药,只要点燃引线,这里顷刻间就会灰飞烟灭了,外面的人若敢上前,我立刻就会下令炸了这里。”
庄妃作为此刻唯一一个站着的人,缓缓漫步于大殿之中,随意俯视着这群这片国土上最高贵的人,轻声慢语地解释着。似乎觉得头上的金冠过于累赘,随手将其取了下来,不屑地丢在一旁。
而后,她的目光落在赵芥的脸上。
“周姑娘,今日的事本该与你无关,奈何你生错了时辰。”
赵芥叹了口气,这么快便被点到了名字,她干脆站了起来,袍袖一挥,便将那迷香斩断了。
赵芥再未隐瞒自己没有中毒的真相,反而缓缓朝那个面露错愕的人走去,顺便揭了脸上的假面。
“我不明白,这生辰怎么了?”她反问道。
那人一双凤眼很快便锁定了赵芥脸上的图腾,虽然那纹路此刻极淡,可依旧能看出振翅欲飞的蝶翼。
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