大蓝书略一思忖，叶浔转身道：“我去厢房坐坐。”
红蔻讶然，“您……不进屋去说说话？二小姐可是个嘴上不饶人的……”虽是这样说着，还是在前面引路，打了厢房的帘子。
叶浔道：“就当我没来这一趟，让大奶奶应对即可。”她实在没必要进去掺和。
红蔻：“……”还是有些担心，又因与叶浔很熟稔，就抱怨道，“世子夫人也真是，怎么能让二小姐过来呢？”
叶浔安然笑道：“世子夫人可不是无心之举，你只管放心。”她那个二婶，那份精明、眼力，她和江宜室加起来怕是都比不过。
红蔻这才心宽不少，亲自去端来一杯大枣茶、几样点心，笑着解释道：“知道您这阵子喜欢吃虾饼、如意卷，我们大奶奶也让我们学着做了，您将就着吃些。”
叶浔到了这里，就和在家里一样自在，每样尝了尝，笑道：“说什么将就，做的很好吃。”
红蔻又想起一事，殷勤地道：“大奶奶早间让人去买了些小酥鱼回来，是给大爷和您预备着的，您这会儿想不想吃？”
“好啊。”叶浔双眼亮晶晶的，“拿来吧。”
红蔻去装了一小盘小酥鱼过来，又解释道：“这是从一家新开的铺子里买回来的，在醉仙楼斜对面。大爷说做的很是合口，大奶奶这才让奴婢们隔三差五买些回来。”
叶浔吃得眉眼笑弯弯的，“成，我记下了，日后就去那家买。自己家做的总是差点儿什么。”
红蔻抿嘴笑起来，心说这兄妹两个可真是的，猫一样的喜欢吃鱼虾。转身安排了小丫鬟在一旁服侍着，自己回了正屋。
正屋东次间内，江宜室还在和叶冰说话。两个人东拉西扯，刚说到正题上。
红蔻走到江宜室身侧，附耳低语，把叶浔过来的事说了。听得叶浔避到了厢房，江宜室颔首微笑。
阿浔倒是了解她，知道她是没人在眼前才会尽心料理诸事，亲近的人一来，就会多出几分依赖。阿浔要是进门，她立刻就当甩手掌柜看热闹了。
叶冰尽量委婉地道：“大姐那会儿的嫁妆，不止我，满京城的人都知道有多丰厚。府里有的人说，柳家给大姐添了不少东西，可是满打满算又有多少呢？铺子、田产的房契、地契不过几张纸，柳阁老和柳夫人另送的物件儿也只装了几箱子，但是大姐的嫁妆可是整整一百二十四抬。”她抬眼看住江宜室。
江宜室徐徐绽出笑容，神态愈发从容，“且不说别的，我先跟你说说为何同是一家女，嫁妆有多有少这一节。侯爷娶阿浔，只聘金就有一万两——孙家的聘金有多少？听说是五千两？男方有多少聘金，女方必然要照着聘金准备嫁妆，刚刚好是正理，多备一些是情分。再者，侯爷是裴家独子，有侯爵在身，孙家二少爷是次子，尚无功名。阿浔是叶府大小姐，你是二小姐。叶府第一个闺秀出嫁，于情于理都要将婚事办得风光体面。攀比这些，是自寻烦恼。”
叶冰耐着性子听完这些，似笑非笑地道：“大嫂误会我的意思了，我哪里敢跟大姐攀比，只是有些不解之处罢了。同样的衣料首饰，比起当初给大姐的，成色都要差上三分。我倒是不想理会这些，偏生府里的管事、丫鬟总要问问合不合我的意。怎么能合心意呢？优劣分明，一看便知。那些个人便又跟我说，如今府里不比以往富裕了，当初大嫂给大姐筹备嫁妆的时候，是派了专人去外面精挑细选采买回府的，所以大姐嫁妆中的东西都是成色极好的，自然，也值钱许多。我不懂事，讨了大姐的嫁妆单子看了看，便缠着我娘也要人买一样的东西回来，我娘就说，没那份闲钱花在我身上。比不了大姐，我认，只是又是委屈又是不解，才来与大嫂诉诉苦的。”
江宜室笑微微的，“原来是心里不好受了，我也是爱莫能助啊。”打太极，不接招，心里在盘算着下一步如何应对。
叶冰也笑，“那么，大嫂，说起来不过一两年光景，府里怎么就不如以往富裕了呢？”
江宜室故作讶然，“这些你去问二叔二婶啊，我已不在府中了。”
“就是他们也说不出个所以然，我才来问大嫂的啊。”叶冰笑意更浓，“起先是大哥打理家中庶务，你搬出来之前，是和我娘一起打理着内宅。外院的事我不清楚，内院的情形倒是听了几耳朵，要说如今是捉襟见肘就有些过了，可大不如前却一定是有的。”
江宜室慢条斯理地啜了口茶，“你自来是个爽利人，有话不妨直说。实不相瞒，我手头的事情不少，你要只是来与我说闲话的，不如改日，今日我真不得空。”
话说到了这个地步，叶冰自然不能再绕弯子了，直言道：“府里不少丫鬟、管事都说，你和大哥搬出叶府的时候，带走了很多产业。大嫂，我眼看着就要嫁出去了，府里这些事我也懒得管。我只是为日后打算，想多点儿傍身的东西，这样日子过着才踏实。我娘对我不闻不问的，我只好自己来请你帮一把。你也知道，我是心里藏不住事的，现在头脑清醒，没惊动祖父祖母，哪日若是发了昏，惊动二老事小，说不定就将这些事告诉外人了。到了那地步，于谁面子上都不好看吧？”
“带走了很多产业。要我帮你一把。面子上不好看。”江宜室品味着这几句，轻笑出声，“这样说来，你是认准了我和你大哥吞了叶府的财产。那么，回头我得回趟叶府，好好儿说道说道这件事。细说起来，我们是长房的人，搬出来的日子也不短了，并且是绝无可能再回去的，要提出分家也不算过分，祖父祖母应该不会反对。”
“……”叶冰微愣。这是什么意思？江宜室要不顾情面把家产的事闹到祖父祖母面前？
江宜室已继续道：“阿浔的陪嫁，经我手的，一半银子是府里的，另一半用的是我和你大哥的梯己银子。我们搬出来的时候，我带的是自己的陪嫁，你大哥带的是他自己在外面置办的产业。叶府库房里的东西、外面的田产铺子等等，我们一样都没带，这些都有账册可查。说到底，我们不稀罕，只要能走出那道门，倒给你们一笔银子都行。府里起先是长房当家，那两个人被逐出去之后，一应家当已充入公中。说句不好听的，”她上上下下打量着叶冰，“那两个人行径再不堪，可如今你的衣食嚼用，有一半是他们给你赚下的。我倒是没见过你这种人，占了便宜还不知足，还好意思要我给你添嫁妆……我是没脾气，可那是因为没遇到过你这种不可理喻的。怨不得二婶懒得理你，怨不得她要你来我这儿自取其辱。你果真是不值得人善待。”
叶冰的脸腾一下涨得通红，“你胡说！真像你说的那样，你们现在怎么会有这么大一份产业？当别人不知道么？你们只闲置的宅子就有十多处，更别提生意兴隆的铺面了——你敢发誓那些都是你们的？不过是看着祖父祖母不管事，浑水摸鱼罢了！”
“祖父祖母不怎么管事，可是府里多少年来的账册，都是外院账房一份，光霁堂另存一份，谁也做不得假。回头你让二叔请示了祖父，去核对一番。”江宜室看着叶冰，眼神越来越冷，“你大哥对叶家已经仁至义尽，我也是顾念着二婶的情分，才与你啰嗦半晌。来日你出嫁，我不会去喝你的喜酒，贺礼更是想都不要想；你出嫁之后，更不需记得有我这个嫂子，做什么事都要避开叶世涛的名号。”
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