11. 011

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姜嫣的脸上没有表情，目光茫茫然地望向远方：“我不知道。”

陆景和难得在姜嫣身上看见这般手足无措的模样，心里也跟着着急起来：“昨日你说朝中有人在帮你，要不……”

姜嫣坚定地一摇头：“还不到时机，现在匆忙将他们牵扯进来，反倒容易坏事。”

陆景和没有再说话，沉默半晌后才试探着开口道：“你若是实在为难，不如退一步，等过几年，我想办法托人送你出宫。”

姜嫣转过身，静静的与他对视：“出宫哪有你说的这般简单，更何况我既然选择了这条路，自然不能遇到些阻力便退缩。”

“晏……姜嫣，我只希望你平安。”

他声音轻柔，轻轻摩挲着姜嫣的耳廓。一股暧昧而温柔的情绪在空气中暗暗发酵，姜嫣倏地侧过脸，做了个深到极致的深呼吸：“我们该回去了，再耽搁，怕是要引人起疑了。”

回到青林阁，陆景和请过脉后未再多留，嘱咐了几句便离开了。孟云祥闲来无事来找姜嫣闲话，却见姜嫣始终心不在焉，说起话来也是有一句没一句。

孟云祥扭着身子趴在桌前，将剥好的核桃拍进嘴里，边嚼边说道：“姐姐这是怎么了？自回来便魂不守舍，可是褚司簿为难你了？”

姜嫣手里捧着热茶，双手沿着杯身轻轻搓动：“没有，大约是昨夜没睡好，有些累。”

孟云祥依旧在剥核桃：“我听宝珍她们说，今天有位秀女被人从台阶上面推了下去，摔断了腿，就此从待选名单上除名了。”

姜嫣侧目：“被人推下去的？推她的那人可找着了？”

“没有，当时人多，尚宫局派人去问了几次，但都没问出名堂，最后只好不了了之。”

姜嫣的鼻腔里滑出一声长而轻的：“嗯”。

孟云祥手上的动作逐渐慢了下来：“没想到储秀宫竟是这样一个见不得光的地方，这才是刚开始，往后真不知道还会发生什么。”

姜嫣没有说话，她有心开解对方几句，奈何自己心里也是千头万绪，实在分不出多余的精神。她静静的看着孟云祥手里的半块核桃，沉吟良久，只淡淡的说了句：“少吃些，这东西吃多了上火。”

夜晚风雪又至，炭火熄灭后，屋子里的温度陡然降了不少，冻的人手脚发僵，睡不踏实。

如此一夜辗转反侧一夜，姜嫣起身梳洗，心里反复盘算着稍后见了褚真，该如何应对。哪知褚真久等不来，眼看时辰已近午时，姜嫣打发宝珍出去打听消息。不打听不知道，这一打听顿时令她心头一震——今日朝堂上发生了大骚乱，督察院左都御史方植触柱而亡，血溅五步。

今年气候大异，江淮地区连日风雪不绝，洞庭湖一带结冰厚达一尺。百姓伤亡无数，大批流民南下，惨状不忍细闻。江淮官员一道道折子递上去始终没有等到朝廷的回音，于是派了名五品小官前往京中，哪曾想当时满宫里正忙着替皇上选秀，尽是一片歌舞升平的景象。

那小官别无他法，转而将事情转告到了督察院，督察院没有坐视不管的道理，打探了一圈后得知折子被压在司礼监。

又是阉党作乱。

一众官员恨的几乎要把牙咬出血来。于是次日清晨，当着满朝文武的面，左都御史方植手捧奏章以死相谏，惊得皇帝险些当场晕了过去。

这是足以写入史册的大事，是朝臣们集体对皇帝的胁迫，此事若不谨慎处置，皇帝这“千古昏君”的恶名便背定了。

事态发展到了这种地步，皇帝再想袒护阉党已是不能，遂当场下令处死了几位秉笔太监，又将刘勇降了职，罚了三年俸禄。选秀事宜也就此作罢，并传令内阁立即打开国库，全力救灾。

可是选秀作罢，秀女们该如何安置？

姜嫣焦急地等信儿，及至等到了黄昏时分，才终于收到消息——为了安抚朝臣，打压阉党，皇帝决议将秀女们尽数发落去南京旧宫，似乎是要将此事彻底翻篇儿。

果然，时势比人强。心里的诸多算计到了大势面前，也不过是可笑而无力地臆想。

姜嫣坐在前厅的椅子上，眸色阴沉地看向地面，千万思绪在脑袋里缠成了一团乱麻。孟云祥临她而坐，表情虽然忧虑，却也夹杂着些许懵懂，显然并不十分明白等待自己的将是怎样的处境：“姐姐，南京旧宫是个怎样的地方？是不是很远？”

姜嫣转过头，盯着孟云祥静了片刻，忽然转向侍立在一旁的宝珍：“褚司簿呢？”

宝珍回答道：“不知道，想来尚宫局那边正忙乱的很，一整日都没见派人过来。”

姜嫣撑在身侧的双手不自觉的攥握成拳：“可否请你去一趟尚宫局，请褚司簿过来，我与她有要紧话讲。”

此时此刻，褚真是姜嫣唯一的指望，奈何自己与褚真的关系不好过明面儿，不方便亲自前去，只得求助于宝珍。