大蓝书元熙宁把这堆布头倒在小几上，一片片翻查起来。
这些布头，都只有手掌大，是从更大的布料上剪下来的。
材质、纹样、颜色各异，有一看就知价值千金的锦绣绸缎，也有常见的普通布料，还有不少灰扑扑的粗布、旧布。
带路的衙役看到景大人带来的人对这些布料感兴趣，便主动解答：“这些都是曹大人的收集。曹大人家中女儿爱好女工，喜欢用各式各样的布头做荷包、摆件，曹大人便为爱女收集。”
元熙宁一边把布头按照贵价、平价、低价分组，一边问：“曹县令的妻女来过临陇县吗？”
衙役摇头：“不曾。曹小姐自小身子弱，夫人便一直留在祖籍照顾女儿、服侍老母。曹大人曾说，等过几年曹小姐及笄了，再接来临陇县。”
元熙宁递给景明渊一个“记重点”的眼神，又问：“那曹县令的小妾，是怎么回事？”
“朱姨娘前几年染了疫病，不治身亡，曹大人难过极了，含泪焚了朱姨娘尸身，还说再不纳妾了。”
“焚了尸身？”元熙宁有些惊讶，火化在现代很常见，在古代可不是什么寻常事，说是挫骨扬灰也不为过。
衙役点点头，并没有觉得稀奇，反而面带唏嘘：“曹大人大义，说疫病会过人，尸身也不能留存，只得焚了。”
“那曹县令身边还有其他女子吗？比如……”元熙宁迟疑，一时间不知道该如何委婉表达。
衙役顿悟她的意思，抢答道：“曹大人洁身自好，平日除了处理政务、收集古籍，并无其他事宜。”
元熙宁若有所思地盯着面前的衙役，试图从他的表情中发现撒谎的痕迹，但无果。
要么是此人极善伪装，要么他说的是真的。
衙役挠了挠头，又突然想起来什么似的：“对了，曹大人平日若是遇到棘手的政务，会独自一人去城外月湖钓鱼。”
新线索！元熙宁眸中微微一亮，若无其事地接话：“看来曹大人真是个勤政的好官。不过我看临陇县城富庶平安，想来棘手之事也不多吧？”
衙役只当元熙宁在闲话，毫不生疑地答道：“这倒不是，麻烦事还是很多的。曹大人时常在书房中苦思到深夜，月余便要去月湖边散散心，有时甚至一去一整天，这几年忙得衣带渐宽。”
说完他又自言自语般感叹：“不过月湖边确实是风景秀丽，曹大人遇到再头疼的难题，在湖边吹吹风、钓钓鱼，也迎刃而解了。只可惜曹大人不喜吃鱼，钓鱼只为解闷，从不带回县衙来。”
元熙宁心里已经明了，若无其事地点点头：“多谢你，去忙吧。”
————
见他走远了，元熙宁才问景明渊：“听明白什么没有？”
景明渊沉吟片刻：“曹县令的妻妾有蹊跷，月湖那边也要跑一趟。”
元熙宁对他的清晰条理和灵敏思维十分满意，又问：“像曹县令这种上任不带妻女的事情，很常见吗？”
“并不常见。大安朝有规定，官员到外地赴任，必须带上妻妾子女。可曹县令是情况特殊，当时他上报称女儿身染重疾，所以只带了一妾过来。”
元熙宁指指桌上的布头：“若真是身子虚弱，不能跋涉，那怎么会擅长费神又费时的女工？”
她又翻出几块布头，都是刚才问衙役话的时候，从布头堆中挑出来的。
”这几块布头，颜色发黄，明显褪色，又薄又脆，显然已经有些年头了。结合临陇县的天气，丝绸老化到这个程度大概要三年，棉布则要五到七年。
“就算曹县令的女儿强撑着身体，非要用这些布头做女工，他又怎么会攒这么久，不给女儿寄回去？”
又指指另一堆灰扑扑的粗布：“而这些布头，有收集的必要吗？拿来当抹布我都嫌不吸水。”
景明渊接过几片布头，逐一观察。
他之前只觉得曹县令这一行为略怪，听她一分析，又仔细观察后，才发现此事确实大有蹊跷。
元熙宁见他明白了自己的意思，轻舒了一口气，目光巡过这个空荡荡的房间：“所以，女儿的事只是一个借口。我怀疑，这些布头更像是战利品。而且，我有一种直觉，曹县令的妻女可能早就不在了。”
两个大胆的猜测，让景明渊的眉头骤锁，颇为震惊，又有些困惑。
元熙宁看出他觉得烧脑，主动解释：“你看，曹县令房中，一封家书也没有，家人的信物、念想也没有；曹县令赴任七年，妻女从不曾来过。”
她又指指角落里存放衣物的柜子：“曹县令屋内所有衣衫鞋袜，都是临陇县常见的款式，显然是在成衣铺子买的，没有妻女做了寄送过来的。
“再结合他的小妾朱姨娘莫名病死，又很快被火化，我怀疑他的妻女有可能也只是个假象，这一点还需要证据证明。”
见景明渊蹙眉片刻又缓缓点头，元熙宁就知道他明白了自己的第一个猜想。
“至于另一个猜想，即战利品一说，只是我的直觉。办案最忌先入为主，先不告诉你。”
她站起身，朝房外走去，头也不回地说：“出发，先去月湖看看。”
————
临陇县面积不大，两人很快到了城外的月湖。
从山坡上向下望，一眼便知月湖这个名字的来由：湖面狭长，湖中部向北方弯曲，上下游的出入水口又略窄，的确像一弯新月。
月湖不大，湖上可以划小舟，元熙宁便让景明渊雇了一叶扁舟，让船夫沿着湖划一圈。
两人任由清风拂面，观察着月湖四周，寻找着蹊跷之处，或者什么便于藏匿的地方。
已经近未时末了，天色还未变暗，天边却早有一盏弯月遥遥悬挂，和泛着莹莹波光的月湖交相辉映。
不多久，两人在月湖中大致过了一圈，并无什么特殊发现。
月湖岸边十分开阔，没什么树林怪石，除了一些花丛灌木，便是平坦的草地。
下船后，元熙宁把目光投向了月湖北侧的一群宅院：“那是谁家的？”
还未走远的船夫热心回道：“那是罗家的别院。现在小了些，从前特别大、特别气派。”
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