1. 第一章

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节气刚过小满，北方还没来得及感受到夏季的热度，就先迎来了一场雨，给人骨头缝都浇得透凉。

雨下了一整夜，一直到清晨才将将停下，整个庆国公府被洗刷得干净明亮，那些毫无生机的建筑都染上了几分新鲜气。此时天色蒙蒙亮，堆积的云层早已一扫而空，只是空气还冷着。要是多穿几件外衣防寒，倒也能算是个好天气了。

这个时间的国公府很静，除了厨房那边正在准备早膳，人声喧嚣烟雾弥漫之外，其余几个院子都十分安静。也就显得那个穿过庭院的身影更为醒目。

那是个十五六岁的少年。他动作灵巧，眼神犀利，刚下过雨的地面四处都是水，可他在外面跑了一大圈，愣是没有打湿一点鞋袜跟裤腿，整个人仍然干干净净。

少年抱紧怀里的布兜，从厨房侧面不起眼的小门进入府内，一路小跑着到了一处别院。在那间别院门口的木牌匾上，写着三个潇洒大气的字——云水居。

云水居处在沈府东北角，院子是整个沈府除去家主之外最宽广的。但只要看一眼院子就会发现，那些多出来的地方没有被设计任何漂亮的布景，只是栽了几棵果树跟竹子，种了一小片菜地，在角落还堆放着几把农具，充满着生活气息。从外表来看，这里一点不像国公府小姐的院子，倒像是什么农村姑娘的自宅。

布兜里的东西不算太沉，但少年还是小心翼翼地将它护在怀里，一直到书房门口，他才终于松了一口气，平复呼吸。

“二小姐——”青兰整理好自己的仪容才去叩响门扉，音量不算高，“东西给您带回来了。”

“……进来吧。”

屋内停顿片刻才传来的声音温和而平静，又有些漫不经心。听到对方的应答，青兰这才轻手轻脚地推开门，迈步走入书房。

说是书房，乍一看其实是不见一本书的。第一眼望去，最先入目的会是一排排有遮盖的架子，在微风吹拂下可以看见，上面是无数堆积起来的卷轴。房间最里侧有个斑驳的书柜，看起来已经有好些年头了，木质的柜子上满是岁月的痕迹。

而稍微转头，向旁侧的窗口看去，才会注意到那张十分宽阔的案台，跟站在案台前低敛眼眸，缓缓放下毛笔的女人。

她身姿挺拔，面容清俊，虽然体格有点瘦削，却不显得羸弱，打眼一看，就能感受到那股自内而外的温润书卷味儿，和让人舒适的随和。

相比起其他文人墨客，这人身上明显少了些高傲冷冽，多了份平易近人。即使是不带着笑，看着那张脸，也会让人觉得亲切。

那是沈随安，庆国公府的二小姐，也是少年成名，才华横溢，连当今圣上都对她的作品赞不绝口的年轻书画家。

此时的沈随安眉头紧蹙，凝视着案台上的画作。青兰屏住呼吸，悄悄关上门，很知趣地没有主动出声。看小姐的表情，恐怕这幅画应该出了些问题，没能让她满意。

“你觉得怎么样？”她冷不丁地开口了，语气中似有烦闷。

“什么？”青兰眨眨眼，一时间没反应过来。

“这幅画。”她说。

闻声，少年探着脖子凑过去看——洁白的宣纸上交错了几条树杈，前浓后淡，拉开了画面的远近。而在宣纸的中央部分，一只看起来胖乎乎的小雀儿立在树枝上，正转头梳理自己的羽毛。那羽毛还被晕染上了一抹深蓝色，成为了画面中最为醒目的色彩。

整幅场景被她几笔就勾勒得淋漓尽致，似乎下一刻，这只小雀儿就会察觉到旁人的注视，振翅飞走。

“特别好看，”青兰小声感叹，“真是可惜了……”

的确可惜。

比起小雀儿跟树枝，占据了更大面积的是画作的中下部分，被洇染上的一片墨汁。那一团墨痕十分扎眼，像恶鬼一般侵吞掉了景物，完全破坏了整幅画的意境。

女人轻叹一声，无奈地挪开镇纸，将这张未能完成的画作拿走，堆放在最角落的架子上。

这个架子是所有架子中最满的一个，存放了无数张废稿，每隔一段时间都要清理一通。要知道，这上面的还只是没来得及署名，且勉强有可取之处的废稿。那些署名后她又不满意，或者她觉得完全没有亮点的，全都被沈随安亲手烧掉了。

等到处理完手头的画，她才从青兰那里接过布兜，拎着去了案台。女人将里面的东西一样一样摆出来，心中暗自数着，也不在意手上的墨弄脏了那些金贵的宝贝。

出自不同地区匠人的墨条、南城那边的胡老夫人亲手制作的毛笔、用上品珍珠磨出来的珍珠粉，还有新制的金墨以及一些不同颜色的天然矿石……

要是拿给不懂行的人去看，肯定会觉得这布兜里的东西看起来廉价的很，不值几个钱，但就为了拿到这点东西，花出去的银子都能在王城外围置办一套不错的小院落了。

更何况，有些材料不是花钱就能弄来的。

“齐了，”沈随安清点完毕，表情放松了不少，还算满意地点点头，“收拾起来吧，放在之前的位置就行，顺便帮我打扫一下架子。”

“是。”青兰应声。

见少年已经开始整理，沈随安独自走向门口，但还没踏出去就回了头：

“一会儿把之前下雪垂钓时画的湖景图翻一张出来，再找个好看点的布袋子，”她说，“早饭过后我来题字。”

“好的，二小姐。”

*

走出书房的沈随安没选择立刻离开，而是在檐下站定，出神地望着庭院。一想到接下来的安排，她眉间就难免又浮出几分惆怅。

今天是她的前辈李凭学士举办赏花宴的日子——虽说昨日落雨，不少花朵都被摧残，但大家都知道，赏花只是个名头。