5. 施粥

可这些灾民已经饿得前胸贴着后背，丝毫不惧怕身穿官服的马三，依旧围成一团。马三的马儿挤不进去，只急得在一旁直转圈。待那些灾民发现风雪鸢和大凤的篮子里一点吃食都没有，这才渐渐散去。

马三跳下了马，向风雪鸢行礼道：“属下来迟，让公主受惊了。”

因着林伯是庄头的缘故，马三家深受林伯关照，平日里林伯接济风雪鸢的事，他从不向皇陵的其他宫人透露半个字，对风雪鸢也是尊敬得很。

“无妨。”风雪鸢摆了摆手，招呼他一同将地上的草药拾进篮筐里。

马三看着那些远去的灾民，向风雪鸢解释道：“年前北边遭了大旱，百姓纷纷南下，这还只是少数呢，等过几天怕是会有更多流民经过。公主可要小心些，这些刁民穷凶极恶，为了口吃的什么都干得出来。”

大凤听马三这样说，忍不住将手里的草药一摔，愤愤不平道：“你这人说话真是难听，不过是遭了灾逃难而来的灾民，怎么在你口中，就变成了穷凶极恶的刁民了呢？”

马三见大凤脸生，说话也毫不客气，便高声回道：“你这女郎，生得伶俐，没曾想却如此强势！我说的有错吗，你竟如此愤愤不平？”

“哎呀好了好了，”风雪鸢生怕二人一句接一句地吵起来，对马三说道：“都别吵了，这是大凤，从潭县逃荒来了，眼下她阿娘刚生产完，正住在林伯家里休养呢。”风雪鸢又转头对大凤说，“这是马三，也住在林伯的庄上，你们日后抬头不见低头见的，怎得一见面就吵了起来。马三他也不是说你，他只是担心刚才那些人伤害咱们罢了。”

大凤仔细打量了一番马三，黝黑的皮肤，突出的眉骨，鼻梁高挺，嘴唇厚实，一看就是朴实本分的庄户人。大凤又看着马三一身的官服官靴，想着自己身在屋檐下，多一事不如少一事，便噘了噘嘴，压下心里的气，低声向马三道歉：“官差大哥，是我无礼了。”

马三亦不是蛮横无礼之人，也连忙道歉说：“是我无礼在先，冒犯了姑娘。不如我送你们回去吧，这一路上说不定还会再遇上灾民呢。”

果不其然，短短几里的山路，三人又遇上了好几拨灾民。

风雪鸢忍不住问大凤：“大凤，你们一路南下，朝廷可有赈灾的粮款发下？”

大凤苦笑了一声，长叹道：“有是有，可从泰康到潭县，粮款要经过多少人手，层层克扣层层剥削，到百姓手里的可还有十之二三？若是朝廷的赈灾粮款有用，怎么还会有这么多的百姓南下？”

风雪鸢沉默了良久，看着一拨拨路过的灾民，心里浑然不是滋味。虽然刚才被灾民围起来的时候她的心里也是害怕的，但她到底不是生活在宫墙之内的璧人，能对民生疾苦冷眼旁观。

“鸢儿？”大凤见风雪鸢低着头默不作声，唤了她两声，“你也不必难过，我们这种平头百姓都习惯了，动荡之年有战乱之苦，和平之年又有天灾之苦，总是能熬过来的。”

风雪鸢抿着嘴摇了摇头，心里有了一个主意，“我是想……若是咱们能帮帮这些灾民就好了。”

“帮？怎么帮？”大凤和马三异口同声地问道。

风雪鸢已是成竹在胸，“眼下宫里刚送来了粮食，虽然不多，但可以设个粥棚，施几天粥了。”

大凤觉得这法子还不错，可没想到马三却接连摆手，否决道：“公主你疯啦，你和柴婆好不容易装穷装病的瞒过宫里，现下竟要给灾民施粥？这不明摆这告诉宫里你们粮食吃不完你有劲也使不完吗？柴婆和林伯不会同意的。”

大凤瞬间明白了风雪鸢的用意，拨开马三拉过风雪鸢，低声问道：“你不仅是想帮那些灾民吧，你还想引起宫里的注意是不是？”

风雪鸢微微点了点头，示意大凤不要让马三听到，随即皱眉发起了愁：“只是柴婆和林伯是不会答应的…”

大凤眼睛一转，一个计策涌上心头，附耳对风雪鸢说：“你若真想帮灾民，我倒是可以帮你，别忘了，我也是北边来的，若我跟大家说，皇陵有位心善的公主，救了我和阿娘，那大家自然会去小屋找你的，到时候柴婆和林伯不答应你也不行了……”

待风雪鸢回到守陵人小屋，柴婆正生了火，煮上了一锅白粥。

风雪鸢若无其事地在厨房四处转了转，扯谎想吃蛋羹，让柴婆去院中拾几个鸡蛋，支走了柴婆。随后她往锅中加了几瓢水，打开米桶舀了满满一大勺大米，又添进了锅中，盖上了锅盖。

柴婆拾了两个鸡蛋，回到了厨房，并未察觉风雪鸢动的手脚，直到锅里“咕嘟咕嘟”沸腾起来，米香缓缓入鼻，柴婆揭开锅盖，惊呼道：“我的老天爷，这么稠的一锅粥，我没记得放这么多米啊！”

风雪鸢瞪着无辜的大眼，亦“哎哟”了一声，“柴婆，你定是眼花了，放米的时候多放了些。”

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