1. 跳河

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夏天的阳光热辣，炙烤着地上的行人，袁竹感觉身上的担子越来越沉重，前胸后背的衣服都湿透了，额头上的汗水滑落，流进眼睛里，蛰得她睁不开眼，见前方路边有一棵大树，她快步走过去，卸下了担子，抬起胳膊擦了擦脸上的汗，坐在树下休息。

卖花担上，清晨摘取的紫薇和木槿的花瓣都失去了水分，软塌塌地皱作一团，只有茉莉和荷花还葆有生机，一阵轻风吹来，清香飘散，带来丝丝凉意，而后消失在燥热的空气里。

太热了，袁竹扯下担子上的荷叶，两只手抓着荷叶向脸上扇风，扇出来却是热风，她扔下荷叶，又把担子上花瓶里的荷花拿出来放到一边，把花瓶里的水倾倒在手上，洗一洗脸和脖子。

水滴落在地上，很快□□渴的大地吸收，留下一点深色的痕迹。

袁竹从担子上拿了手巾擦擦脸和脖子，爽快地呼出一口气，活过来了。

“水，可以给我，喝一口吗？”

听到旁边传来微弱的声音，袁竹转过头，看见大树背后露出半个脑袋。

袁竹站起身，“你要喝水？”

大树后的人慢慢挪了出来，“我太渴了，你那瓶子里还有水吗？”

袁竹看着眼前这个人，神态疲惫，嘴唇发白，头发蓬乱，衣服破破烂烂，裸露的胳膊和小腿上分布着一些细小的伤疤，沾满泥污的鞋子裂了个大口子，露出了脚趾。

看她白皙的皮肤，不像是庄稼人，怎么弄得像个乞丐一样？袁竹走回担子旁，拿出水葫芦，打开盖子递过去，“喝这个吧。”

那人感激地接过葫芦，仰头咕噜两口，就把葫芦里的水喝干了，她舔了舔嘴唇，“怎么就这么点儿？”

袁竹把葫芦拿了回来，“你不是说只要喝一口吗？”

那人有些不好意思，低下了头，“抱歉，我实在太渴了。”

“你不是本地人吧，从哪来的？”袁竹问道。

那人摇摇头，没有回答。

“你自己出来的？衣服怎么弄成了这个样子？”袁竹又问道。

那人还是一言不发。

袁竹向着南方指了指，“我家就在那边，你要是没喝够，可以去我家继续喝。”

那人抬起头，露出欣喜的表情，“谢谢你！你真是个大善人！”

“只是让你喝口水而已，你不用恭维我，不过，你的名字总得告诉我吧。”袁竹说道。

那人犹豫了一下，“我，我姓姜，姜佑安。”

“我叫袁竹，你跟我走吧。”袁竹挑起担子，在前方引路，姜佑安快步跟上。

太阳依旧在上空炙烤着，姜佑安感觉刚刚喝下的两口水已经消失得无影无踪，饥渴和疲劳一齐涌上来，热气充斥着她的鼻腔，让她呼吸困难，她身子摇摇晃晃，深一脚浅一脚地跟在袁竹后面，还没走出百步远，就扑倒在地。

袁竹听到后面的动静，回头看时，人已经趴在了地上，她赶忙放下担子，去把姜佑安扶起来，“你怎么样？我家离这不远了，你还能不能走？”

姜佑安怕她丢下自己不管，赶紧抓住了袁竹的胳膊，虚弱地喘着气，“能走，我，我不能死在这里。”

“说什么死不死的，哪有这么严重。”袁竹扶着姜佑安站了起来，把她的胳膊架在自己肩膀上，慢慢向前走，“前面河边有阴凉的地方，先去那边歇歇吧。”

“好。”姜佑安用力地迈着步子，和袁竹一起走到了河边的小树林，靠着一棵柳树坐了下来。

袁竹折返回去，把她的卖花担子挑过来，又去河边洗了洗手巾，给姜佑安擦脸。

姜佑安感觉到脸上一片清凉，转头看去，见不远处有一片宽阔的水域，水面立着层层叠叠的荷叶，几支粉色的荷花正在青绿色的荷叶之间盛放，她舔了舔有些干裂的嘴唇，“有水，我要喝水。”

“这河水可喝不得，再忍忍吧。”袁竹说道。

“让我喝吧，再不喝水，我就要渴死了。”姜佑安央求道。

“死不了。”袁竹有些不耐烦，这么热的天气，挑着担子走了这么远的路，她又累又饿，偏偏又惹上了这么个麻烦，袁竹有些后悔，要不就把她丢在这里，让她自生自灭吧。

“太热了，我要去水边洗洗。”姜佑安说着就要向河边爬去。

“去了你就上不来了，别乱动！”袁竹粗暴地把姜佑安摁在原地，周围凄厉的蝉鸣声让她更加烦躁，“你好好待在这里，我先把担子挑回家，再过来接你。”

姜佑安的头脑有些迷糊了，她向后靠在柳树上，痴痴一笑，“谢谢你，大善人。”

袁竹叹了口气，把担子挑在肩上，快步向前走去，待要走出林子的时候，她回头看了一眼，见姜佑安低着头在柳树下坐着，好像是睡着了。

睡着了好，睡着了就不会胡闹了，这要是迷迷糊糊地到了河边，掉进了水里，路上都没个行人，谁能救得了她？

袁竹回到家，放下了担子，去脸盆架边洗了把脸，胡乱擦了一把，去桌边拎起桌上的茶瓶，给自己到了一碗水，咕嘟咕嘟喝下肚，又倒了一碗，喝下半碗之后，她才坐下来，把碗搁在桌上，拿起一旁的蒲扇，快速挥动着给自己扇风。

有房屋遮阴，喝了水，又扇着风，袁竹感觉脸上的热气消散，整个人舒服了不少。

天气这么热，真是不想再出门，那个女人，就这样把她丢在河边的小树林里，不会出什么事吧？看她的样子像是睡着了，就这样睡到傍晚，等天气凉快些了，再让她来喝点水应该也可以。