“顾大人,您来这怎么也没安排个人通报一下,您看您都走到这了,我才看到,有失远迎,有失远迎。”
陈思定睛一看,来人原来是日常在粮仓看守的小吏老李。
清渊县说完粮仓归户部督饷分司直接管辖,与钞关一样,都隶属于户部。
本地县衙只是有权力在出现灾情时,进行赈灾粮的调用。
“你是哪位?”
看到顾洵不认识老李,陈思刚想介绍,就听老李自报起了家门。
“大人,我是老李,刚来这看守粮仓时间不长,大人可能还不认识我。”
“你们这的仓场总管呢?”
“仓场总管前些日子去京城述职去了,现在粮仓只有我自己,还有一些看守。”
“上次户部来巡查粮仓的时候,你在这吗?”
“回大人,小的不在,哪会我还没调过来。”
这粮仓是给他摆了一道空城计,没人,更没粮,就留一个看守,还什么都不知道。
顾洵越想越气,他重重地吸了口气,又缓缓咽下,努力让自己平静下来。
“那老李,你先带我去粮仓看看吧。”
“行,请大人随小的来。”
老李在前面开道,顾洵与陈思在后面跟着,到了一间廒房前,老李从怀中掏出一大把钥匙,细找了半天,终于拣出一个半新不旧的铜钥匙,插进了锁眼里。
咔哒一声,门上的铜锁开了,老李推开门,顾洵紧随其后,进了廒房。
一到了里面,映入眼帘的是一条长长的通道,除了靠近门的入口有些阳光透进来,远远往里看去,走廊里面黑漆漆的,根本望不到头。
“大人,小心脚下。”
老李用火折子沿路点亮两侧的灯台,顾洵的脚下也渐渐清晰起来。刚才进来的时候,顾洵特意吸了吸廒房走廊空气里的气息,并没有潮湿发霉的味道。
而且,按说过了夏季,粮食保管不好才容易冒虫。现在天气酷热,廒房也很干燥,这虫子出现的就有些不太合常理。
顾洵正想着,忽然脚下被什么东西绊了一下。陈思立刻伸手扶住了差点摔倒的顾洵,“大人小心。”
顾洵站稳身体,对着陈思道了声无事,接着两侧灯台里的光亮,低头去看绊倒他的东西。
原来是一个半满不满的麻布袋子,上面还破了个角,里面似乎有粮食露了出来。
“陈主簿,你跟着老李先走,我的鞋子扭歪了,先调整一下。”
顾洵看到老李带着陈思往前继续走,便蹲下身子,装作整理靴子,悄悄从那破开的口袋里,摸了一把粮食,踹到了衣袖的内兜里,很快就起身跟上了。
虽然廒房的内道很长,但一侧也不过三间存放粮食的地方。
老李带顾洵和陈思来到的是最里面的一间。再次从怀中掏出那一大串钥匙,又摸索着取出一个开了门。进到里面,才算真正看到了粮仓存放的粮食。
一进门,一股怪怪的味道围绕过来,顾洵和陈思不自觉捂住了口鼻。
“这里面有些味道,大人随便看一看,我们就出去吧。”
“这些粮食,没有一点能用的吗?”
顾洵似乎没有听到老李的话,忍着难闻的味道,向堆放在粮仓一角装在麻袋里的粮食走了过去。
为了防潮,粮仓的内墙用了特制的泥土,能吸走粮食中的潮气,确保粮食干燥,存放时间更久。
陈思随手打开了一袋粮食,更加难闻的味道扑面而来。
顾洵连忙左手用衣袖捂住口鼻,右手从陈思破开的口子里面抓了些米出来。
将那味道难闻的米放在掌心,顾洵拿过老李手中的烛台,照亮掌心中的米粒,仔细查看起来。
这米粒颜色暗黄,外形并不饱满,米芯中空,似乎是虫子啃食过的痕迹,还有一些长了翅膀的灰色小飞蛾卧在米间,不知生死。
“大人,这米生了虫得有一段时间了,”陈思在顾洵耳边小声说道,“从虫到飞蛾,至少半个月的时间。”
掌心的米,已经看到不到虫子的痕迹,只剩下小飞蛾。
顾洵转身装作把米扔回米袋,收回手时,就把米悄悄放进了另一只衣袖的内兜。
“陈主簿,你拿着灯,给我照一下。”
从顾洵手中接过烛台,陈思举着照亮了顾洵的周围。
只见顾洵蹲在米袋旁的墙角,用手从墙根处徐徐往上摸去。
微微潮湿的感觉从他的指尖传来,一个想法在他心中悄然生出,继续往上触摸,终于在一个临界点后,再也没有抹到那微微潮湿的感觉。
这一路摸上来,顾洵已经用拇指与中指丈量出潮湿位置的高度,并默默记在了心里。
“你们主管什么时候回来?”
顾洵拍了拍手掌粘上的墙灰,回身问向老李。
“总管坐船北上得有个七八日了。”老李接过陈思手中的烛台,在前方带路出门。
“最快明日到京城,至于这述职多久,何日回来,小的真是不知。”
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