I.

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主啊，我会从你那里夺走我身上你最爱的东西。

－－格林厄姆·格林《恋情的终结》*

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some

kill

their

love

when

they

are

young

加布丽尔立刻半跪在艾格尼丝身侧，将公爵夫人上半身扶起靠在自己身上。艾格尼丝脸色惨白，双颊却酡红，额头渗出细细的汗珠，呼吸急促。

“艾格尼丝女士？您醒醒！”

呼唤数声无果后，加布丽尔无助地看向四周。

周围很快聚集起人群，却无人敢贸然靠近。

脚步声响，似乎又有人快速靠近。

“发生什么事了？”

加布丽尔一震，闻声抬头，看着从人丛中现身的两名骑士，声音微微发颤：“伊恩卿……艾格尼丝女士突然昏倒了。”

伊恩显然在巡逻途中，他凝神盯了艾格尼丝一眼，当机立断，转头向另一名同伴道：“麻烦你帮忙驱散这里的人群，然后差人立刻去请最近的神殿……不，就请庇护所的神官来。”

而后，他俯身查看艾格尼丝的状况。

加布丽尔支撑着艾格尼丝，伊恩不免与两人都靠得很近。

罔顾脑海中对艾格尼丝的担忧，加布丽尔的心自说自话地砰砰乱跳起来。少女一瞬间几乎要被罪恶感击倒：都这种时候了！都这种时候了……她竟然还会因为这种事心慌意乱。

“失礼。”

这么说着，伊恩伸出两指搭在艾格尼丝额际，淡绿色的光辉在他指尖一闪即逝。他显然在借用精灵的力量确认公爵夫人的身体状况。

加布丽尔屏息，观察伊恩的神色。

黑发骑士的表情一瞬间变得非常微妙。他的视线下沉，逗留了片刻，不知道在看什么。而后，他的唇线抿紧拉长，眉毛下压，忽然就撤手起身。这态度并不特别关切，也无焦急，反而像是对什么事脱离了意想中的发展感到恼火。

“您－－”

伊恩没任加布丽尔说完：“神官来这里为止，能否把艾格尼丝女士暂时交给您？”

加布丽尔愕然瞪大眼睛：“您要去哪？”

“我必须回城向理查大人报告，那样也能带更多人来。”

“可是……”

伊恩不打算多解释，只深深欠身：“拜托您了。”

加布丽尔语塞，只能颔首：“交给我吧。”

伊恩匆匆离去不久，特蕾莎一众神官便赶来，立刻将艾格尼丝带回庇护所。事出突然，只能将艾格尼丝安置在庇护所空余的平房中。闻讯的神官带着药剂和法器来回穿梭，加布丽尔被晾在一边，识趣地贴墙站好不给任何人添麻烦。

从开开阖阖的门中，漏出特蕾莎与庇护所医官之间交换的只言片语：

“是因为劳累引发的急病吗？”

“我觉得不像。”

“那么是毒|药？”

“有可能，但是特蕾莎大人，您看……”

特蕾莎的口气因为难以置信拔高：“可那种事不可能！”

而后有人从里侧将门彻底掩死，语声就此断绝。

加布丽尔深深低下头，无声地祈祷起来。可在背诵经文的间歇，她不禁翻覆琢磨刚才听到的对话。他们在艾格尼丝身上看到了什么异常的东西？加布丽尔无法想象。

不知过了多久，庇护所门前来了一群骑士。

男性被禁止进入这种庇护女性的殿堂，即便是眼下的状况也不例外。拦在门口的神官反复重申规矩无果，与来人之间的气氛很快变得剑拔弩张。

加布丽尔急忙赶过去，视线在来人中一扫，定在菲利克斯身上：“是伊恩卿通知你们来的？”

菲利克斯摇头，眼神往神官进出频繁的平房方向飘，显然心神不宁，说话口气也失去了素日的清晰条理：“是，但我们是另外得到消息来的。不，我的意思是，伊恩卿的确赶回来了，他立刻去求见理查大人，却发现……理查大人也出现了相似的症状。”