萧彻在清漪园只停留了两日。
第三日清晨，天光未亮，他便已起身。澄心斋内灯火通明，宫人们悄无声息地伺候他梳洗更衣，一切井然有序，透着皇家独有的利落与肃穆。
他穿戴整齐，玄色常服衬得身形挺拔冷峻。
临行前，他并未再去惊扰尚在安睡的太后，只对候在门外的赵德胜及清漪园管事太监沉声吩咐：
“太后娘娘在此静养，尔等需尽心伺候，不得有丝毫怠慢。一应饮食起居，皆按最高规制，若娘娘与沈姑娘有何需求，即刻满足，不得延误。”他的声音不高，却带着不容置疑的威压，目光扫过跪了一地的宫人，“若有差池，严惩不贷。”
“奴才（奴婢）遵旨！”众人齐声应道，头垂得更低。
他的目光似有若无地掠过不远处那座依旧静谧的沁芳阁，窗扉紧闭，帘幕低垂，想来那人还在酣睡。
脑海中不受控制地闪过她醉后娇慵的模样，以及那声清脆甜糯的“阿兄”……袖中的指尖微微蜷缩，他迅速收敛心神，不再停留，转身大步向外走去。
车马仪仗早已在园外等候。萧彻翻身上马，动作干净利落。晨曦微露，映照在他冷硬的侧脸上，仿佛这两日短暂的松弛从未存在过。
“回宫。”
一声令下，马蹄踏碎清晨的宁静，队伍簇拥着那道玄色身影，很快便消失在蜿蜒的山道尽头，未曾惊动园中太多酣眠。
皇帝的来去，在清漪园并未引起太大的波澜。于大多数宫人而言，这不过是陛下一次寻常的孝心探望，来去匆匆，正符合他一贯的作风。
太后醒来后，得知皇帝已离去，也只是轻轻叹了口气，对苏嬷嬷道：“皇帝政务繁忙，能抽空来看哀家这两日，已是不易。”语气中虽有失落，但更多的是理解。
她转而关心起沈莞，“阿愿昨晚也饮了酒，可还好？让她多睡会儿，早膳温着便是。”
沈莞确实睡到日上三竿才起。宿醉的感觉消散大半，只是脑袋还有些许沉闷。她坐在镜前由云珠梳头时，听云珠说起陛下天未亮便已启程回宫，心中微微一动，却也并未多想。
皇帝表哥……不，是阿兄，身系天下，自然不能久离朝堂。她只是觉得，这两日有“阿兄”在，似乎连园中的景致都更添了几分不同。
她用过早膳，陪着太后在湖边散步，说着闲话。
而与清漪园的宁静形成鲜明对比的，是紫禁城乾清宫内的低压。
萧彻一路快马加鞭，回到宫中时，尚不到午时。他未做任何停歇，径直入了乾清宫，仿佛那两日的闲暇从未存在。御案上，堆积如山的奏折早已等候多时。
他褪下沾染了尘土的常服，换上威严的龙袍，即刻埋首于政务之中。边境军报、漕运账目、吏部考核、各地灾情……纷繁复杂的国事如同潮水般涌来，需要他一一裁决。
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