17.信仰的考验（二）

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魔法学院里的学徒实际上形同囚徒，随时被监视着，不许离开学院半步。在最初，这种囚禁是终生制的，但是没有人会愿意永远被囚禁，尤其是一个掌握着特殊力量的人群，在爆发了几次叛乱之后，教会调整了规则，法师只要完成特定的试炼，证明自己已经能够熟练地掌握魔法，绝对不会因为失控而陷入疯狂，就可以离开魔法学院，成为自由法师。

这给了法师们一个看起来比叛乱容易些的渠道，不过由于试炼通常又难又危险，远远超出了一般法师的能力，想要通过试炼往往需要几十年的学习和积累，还需要一定的运气。许多优秀的法师都白白死在了试炼中，更多的学徒根本没有勇气进行试炼，只能在魔法学院里安分守己地度过一生。

至于侥幸通过了试炼的自由法师们，虽然名义上不再受到教会的约束，但是一个人如果从儿童时期就被关在一座高塔里几十年，直到白发苍苍才获得自由，外面的世界之大会让他感到害怕，于是多数自由法师都选择了加入在教会管辖下的法师协会，领着一份和他们的能力不相称的微薄薪水，过着和从前差不多的生活，继续为教会服务。《费诺大陆百科全书·历史篇》

***

肯特派出信使才过去了几个小时，狂欢的篝火尚未熄灭，就有一队圣殿骑士来到了这个小小的村庄。

虽然时间已经接近午夜，村民们依然纷纷出来看热闹，这个无人问津的小村庄从来没有在同一天里来过这么多人。

更何况这队圣殿骑士非常引人注目，他们队伍整齐，纪律严明，银白色的盔甲在火光下闪闪发亮，连战马都披挂着统一的护甲，甚至还牵了好几条猎犬，这些狗被训得非常听话，安安静静地跟着，一声也不叫。

肯特听到动静就从旅店里出来，看到带队的圣殿骑士长时，他有些吃惊：“拉法齐大人，怎么是你？”

“因为你们没有在约定的地点出现，正在附近的我收到了消息，不得不改变原有的行程过来接应你。”拉法齐从马上翻身下来，朝着旅店的大门抬了抬下巴，“到里面说话。”

他们来到了旅店的一个单间，让两个圣殿骑士守卫在门口，拉法齐点亮蜡烛以后压低了声音：“东西呢？”

“在这。”肯特打开袋子，露出了他们千辛万苦弄来的生命之球。

“居然是……这么不起眼的一个小东西。”拉法齐伸出手想碰，但肯特后退了一步拉上了袋口：“我必须亲自交到团长大人手里。”

拉法齐悻悻地收回了手：“我只是想看看，又不抢你的。”

“不能经过任何人的手，这是团长大人特地交待的。”

“好吧。”拉法齐问，“法师呢？”

“刚才还在楼上，应该没有走远。”肯特犹豫了一下，还是警告说，“你要小心，这个法师非常危险，他对魔法的应用娴熟到了极致，而且诡计多端，不是一般的法师能比的。”

“开玩笑，我是什么人？”拉法齐骄傲地说，“‘法师屠戮者拉法齐’的名号不是白叫的，我亲手处死的野法师没有一百也有八十，法师们光是听到我的名字，都会吓得连咒语都念不利索，我很清楚应该怎么对付他们，谢谢你的忠告，前辈。”

这个年纪比肯特小很多，却已经手握重权的圣殿骑士长有意无意地把重音放在了“前辈”这个词上，肯特咬了咬牙，没有发作。

“你弄出这么大的阵仗，到头来还是得我给你收拾残局。”拉法齐像是接到了什么棘手的工作一样叹了口气，对身边的侍从说，“叫他们都准备好，等我一声令下，就格杀勿论。”

肯特连忙说：“等等，有这个必要吗？这些村民什么都不知道。”

“是吗，我从外面进来的时候，可听到佣兵们正在大声吹嘘着你们的冒险经历和拿到的神器呢。”

肯特无话可说。

“既然你把团长的话记得那么清楚，也应该记得他说过这一次的任务保密等级是特级，所有无关人等都要灭口，是你把这么多人牵扯进来的。”拉法齐淡定地好像是在谈论一窝蚂蚁的生死，“别摆出那样的脸来，和即将到来的牺牲相比，这一村子的人就连零头都算不上，你既然参与到这个使命中，就应该有这个心理准备了。”

***

圣殿骑士刚进村的时候，埃文德尔就已经不在村里了。

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