2. 生白事

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等天大亮的时候，方府里外已经挂起了白幡。黑瓦白雪，加之缟白的幡布在北风中摇晃，多了许多森然冷意。

二进房的婆子醒了一晚，这一夜又人来人往，才将将抵着墙眯了眼打盹，见听见有人喊了一声，“这会子你倒有心思睡觉，也不怕落了人口舌！”

婆子立即打了激灵睁开眼，心内叫苦不迭，偏这般巧，自己才方眯会子就被逮住了。急忙笑脸迎了前去，接过那人臂弯挎着竹篮提着。“咱们这些不过是守守门的无用东西，比不上嫂子是二太太近前的人，做什么事情都顺顺当当有章程。”

那满祥嫂被人奉承惯了，脸上不冷不淡，只自顾自的往前走。

婆子低头瞧了一眼篮子，里头是一应灵堂摆放的东西，遂又腆着脸凑在那人跟逗话说，“要说这妍小姐，也真是可怜得紧，小小年纪，无灾无病怎地就这么去了……”她小心打量了那人的脸，见她脸色不变，又不经意开口道：“听说，那前半夜犯了禁地可是四小姐，眼瞅着就快要跨进鬼门关了，怎地又回过魂来了？难不成姑姑是帮侄女挡了劫？”

满祥嫂立即脸色一沉，将挽在婆子手上的竹篮子夺了过来，“这种事情，哪是我们做下人能议论的？我念你我少时交情，才处处警醒你，这些事情你少动心思打听！只将你这二道门房守紧了便是了，听说前几日小姐屋子里又少了东西。”

婆子被训，一张脸酱红发紫，论年纪自己还比她大两岁，从小又住得临近，不想这些年，自己却略发混得不如意。这时被人呛了一通，强压着怒气赔了小心道：“旁的不敢说，我倒还有几分眼力，这几日不曾有外人进出。只这后宅少东西也不是这两日才有……”婆子一面说，一面用眼尾打量满祥嫂。

满祥嫂好似被人揭了短处，狠狠的剜了她一眼，却是什么都不说扭头就走。

等人走远了，婆子才捂着嘴偷笑。心中暗道，自家儿子管不住，没的来管别人，可不是要吃瘪。一转头，见几人抬了口棺材从远处过来。知他们是要抬去东角院子，紧忙将二道门完全开了下来。

婆子盯着那棺木瞧，不认得是怎么木头料子的，只是看着厚沉得很。上头也不知是上足多少道桐油，棺材漆黑锃亮。

方家又死人了，不过这回死的是女眷，才刚满五岁。老太爷就独这一个闺女，又是老来子，当真是捧在掌心中宠的。婆子心里酸道，这人哪，还是要贱养，福禄太大就要折了寿。

正想得出神，身后突然传来声音，“崔婶子。”

婆子一听便知道是谁了，转过身同那人走至墙角下，“东西方才阿海已经送进来了。”

说着，从怀里头掏出了一小块红纸裹的东西来。

来人是崔绪，方二十出头已经当上了方府的大掌事，生得清朗俊秀。他接过东西，并不似崔婆子一般神色慌张，慢条斯理的用手指捻了捻，才收回到了袖中。崔绪掀起眼皮，见她神□□言又止，开口道：“有什么就直说。”

婆子正踌躇不知如何开口，遂接口道：“到底我家那不争气的东西在庄子上干活，为了管事吩咐的事……”她打住嘴，只眼神一转在崔绪的袖口扫了眼，“隔三差五请了假往府上跑，惹得庄子管事不痛快……”

崔绪一向不苟言笑，只道：“等这事情了结了，我自然安排。”

“是是是，管事都惦记着婆子的事情。”

她心思一动，又道：“阿海有个妹子，正在府里大厨房做淘米的活计。整日里泡在水里头，这几日又下着雪，一双也寻不到个好地方，也是怪我这做娘的没本事……”说着，就举起袖子做拭泪之态。

崔绪脸色未有半分变动，婆子偷偷瞧了心也沉了下去，想着自己到底是求的多了。可到底不好绝了崔绪这路子，遂又转了笑脸道：“崔管事的爹同婆子家的死鬼同乡，管事能喊婆子一声婶子，婆子也天大的脸面，不敢再给管事添麻烦。”

谁料崔绪思付片刻，也未拂怒而去，倒像是认真斟酌了道：“既婶子提了，我自然放在心上。”

婆子得了这话，喜得不能自己，千恩万谢的送了崔绪离开。

此时忙得最不可开交的是东南角的驻春院，可崔绪却往南边走，去了枕云院。

经昨夜一事，此间活计的婆子婢女都手脚勤快了许多。袖袖才打了水给四小姐梳洗，出来便见崔管事前来，忙将手里头端着的铜盆递给了外间粗使的小丫头。“管事不是去庄子了吗？”

崔绪点头道：“得了消息，连夜赶了回来。小厮们求了圆通寺菩萨跟前的香灰来，老太太让我给四小姐送来。”

“小姐正醒着呢。”

袖袖急忙撩起毡帘，将人迎了过去。

屋子点了好几盆暖盆，烘得暖融融的，崔绪往里头瞥了眼，压低了声音问道：“怎屋子里也不多留两个人伺候？”

“小姐刚回府，贴身的就我和录仙两个，今早上录仙吐了好大口血，怕是昨晚上又惊又急伤了里子，小姐心疼得紧，硬是逼着她去睡会。况且这两日屋里头又少了不少东西，我也不放心外头丫头进来伺候。管事省心，我总守着小姐的。”

崔绪这才点了点头，进了里屋隔着纱屏道：“四小姐，小人崔绪。”

一只手将乌梨木雕床上的帘子掀开了条缝，那手白嫩细滑，指尖指甲绯红，“崔管事？”

声音之内透不出的沙哑虚弱。

“先前老太太遣人去圆通寺求了菩萨跟前的香灰，让给四小姐用了能好受些。”

崔绪这还头一次听见方寻仙的声音，这位方家三房的嫡出小姐失踪将近三年，回府不足半月。

“袖袖——”藕粉色的帐子轻微荡动如水波，那只细白如的手又重新收了回去。

“管事将东西给奴婢吧，奴婢这就化了水给小姐服用。”

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